チョコレートを極める１２章／【セブンネットショッピング】

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世界中のカカオ豆の生産の七?八割は、数百万軒の小規模なカカオ農家によって担われているが、どの農園でも、気候変動や病虫害と闘いながらの地道な努力の積み重ねが欠かせない。近年、カカオへの需要は増加しているが、カカオの安定な生産のために解決するべき問題は多い。カカオ豆からココアやチョコレートを作る工程は、ほかの嗜好品とは異なっている。たとえばワインはブドウの果肉を発酵して作るが、実の中の種は油の抽出以外には使われず、コーヒーは豆の中の種だけを使って、果肉はほとんど捨てられている。さらに、ワインもコーヒーも、誕生から現在までその姿を変えることはない。しかしカカオは、長い歴史の中で果肉を食べる（飲む）時代から豆を食べる（飲む）時代に変遷したり、ココアやチョコレートにするには、カカオの実の果肉と豆を発酵させる作業が不可欠であったりするなど、多様な姿を見せている。チョコレート工場においては、カカオのこげ茶色の成分や砂糖やミルクの粒子を包み込むココアバターを最適な形で結晶化させないと、おいしくないだけでなく、表面が白くなって商品価値を失ってしまうが、そのためにはテンパリング操作が必要となる。このように、原料の生産だけではなく最終製品の製造においても、多様で複雑な様相を示すチョコレートづくりについて、本書では、カカオの原産地やヒトとの遭遇にまでさかのぼって、そのすべてを極めることとする。
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